Beautés mécaniques

Invitée en ce début d’année par Richard Mille pour rejoindre la marque lors du 18^e Rallye des Princesses, une course de voitures anciennes réservée exclusivement aux femmes qui avait lieu fin mai entre la place Vendôme, à Paris, et Saint-Tropez, j’ai hélas dû renoncer, pour une urgence personnelle, à conduire un de ces bolides à travers quelques-uns des plus beaux paysages de France. Ce qui n’a toutefois pas tempéré mon enthousiasme pour cet événement éminemment féminin, supporté par la Maison horlogère pour la troisième année consécutive. Celui-ci consiste essentiellement en une « équipée sauvage » ponctuée de haltes des plus pittoresques dans les hôtels et restaurants locaux. Mais que l’on ne s’y trompe pas, il ne s’agit pas là « que » d’une partie de plaisir. En fait, avaler les quelque 1 600 kilomètres à travers collines, vallées, cols et routes venteuses avec une carte routière comme seul guide durant les cinq jours de la compétition est un vrai défi. Un défi qu’ont relevé une centaine d’équipages cette année, soit 180 participantes en provenance de 12 pays.

Une question de confiance

Durant tout le rallye sur un parcours traversant Saint-Aignan, le Loiret, Cheravent, Vichy, l’Alpe-d’Huez, les Hauts-Plateaux du Vercors, les Gorges d’Engins, pas moins de cinq cols alpins pour enfin gagner la Côte d’Azur via Mandelieu, Grasse et enfin Saint-Tropez, les équipages ont également dû se soumettre à des tests de régularité. En plus des 350 kilomètres quotidiens à parcourir, ces épreuves demandent endurance et ténacité de la part de ces femmes engagées dans un événement sportif et convivial qui fait la part belle non pas tellement à la vitesse mais bien plutôt aux capacités d’orientation, d’obéissance aux instructions et à la confiance mutuelle indispensable entre coéquipières. Certaines équipes ont été pénalisées par des erreurs de navigation, alors que d’autres ont souffert d’imprévus comme de forts ralentissements dus à des véhicules agricoles. Au final, dans la catégorie « Historique », c’est la Porsche 911 de l’équipe 81 (Véronique Castelain et Stéphanie Wante) qui a battu la Ferrari 328 GTS de l’équipe 89.

De nombreuses participantes à ce Rallye des Princesses arboraient pour l’occasion des montres du sponsor Richard Mille. Rien d’étonnant, cela fait des années que cet horloger indépendant voue une attention particulière à sa clientèle féminine avec des montres à l’attrait esthétique et technologique inimitable. Des tourbillons aux pièces de Haute Joaillerie réalisées dans des matériaux d’avant-garde, les montres femme Richard Mille sont aussi audacieuses et performantes que les femmes au volant du Rallye des Princesses. En se concentrant sur des matériaux comme le titane et la céramique pour l’exécution des premiers boîtiers de ses gammes féminines, pour ensuite évoluer vers des céramiques de couleur, voire des alliages exclusifs, Richard Mille a réalisé des montres révolutionnaires qui continuent de faire chavirer les cœurs de par leurs complications, leur précision et leur look incomparable.

Des modèles éblouissants

Parmi les montres qui ont « fait » le Rallye des Princesses, on a pu admirer d’incroyables versions de la RM 07-01 pour femme. Ces montres ergonomiques de forme tonneau, synthèse de haute mécanique horlogère, de matériaux innovants et de design sophistiqué, abritent un mouvement squelette automatique spécifique, le calibre CRMA2. Ce mouvement présente une platine et des ponts en titane Grade 5, un balancier à inertie variable et un rotor à géométrie variable qui s’adapte, en termes de vitesse de rotation, aux mouvements du porteur. Une particularité propre à Richard Mille. De plus, cette montre au boîtier en céramique high-tech est équipée de la couronne brevetée Richard Mille qui n’est pas directement connectée au mécanisme de remontage et de mise à l’heure pour éviter les casses, donc parfaitement adaptée aux conditions de conduite lors d’un rallye.

On a également pu observer durant ces cinq jours des montres squelettes automatiques RM 037, dont le mini-cadran positionné au centre est serti de diamants, d’onyx, de jaspe ou de perles, quand ce ne sont pas des RM 67-01 Automatique Extraplate motorisées par le calibre CRMA6 d’une épaisseur d’à peine 3,6 mm qui ont tenu la vedette. Ces pièces arborent un cadran multicouche au sein d’une architecture de boîtier futuriste qui met parfaitement en valeur l’esprit pionnier à la base du mouvement. En fait, la boîte de cette montre prend plus de temps à réaliser que toute autre boîte similaire Richard Mille, soit un temps d’usinage de l’ordre de 6 heures qui suit des semaines de préparation. Chaque boîtier nécessite pas moins de 215 opérations totalisant des dizaines d’heures de travail. Cela donne un garde-temps parfait pour une journée de 12 heures passée au volant !