« Dans les années 70, l’audace des créations Piaget reflète l’esprit de liberté de l’époque »

Yves Piaget : Piaget était une entreprise familiale presque centenaire qui avait su anticiper les grands défis du siècle grâce à une verticalisation précoce de sa production. Les mouvements étaient conçus et fabriqués à la Côte-aux-Fées tandis que l’habillage se faisait à Genève, dans la tradition des cabinotiers du XVIIIe. Nous avions acquis nos lettres de noblesse horlogère en présentant le calibre mécanique 9P ultraplat en 1958 et nous appartenions déjà à la fine fleur de l’industrie horlogère aux côtés de Patek Philippe, Vacheron Constantin et Audemars Piguet. Nous fabriquions essentiellement des montres pour femme, exclusivement en or ou en platine, montées sur bracelet or. Pour la distribution, nous avions amorcé le tournant de la vente de détail dès 1959 en ouvrant notre première boutique au 40 de la rue du Rhône à Genève.

Les années 70 ont été marquées par la révolution culturelle héritée de la fin des années 60. L’esprit du temps était empreint de liberté, d’audace, d’extravagance et cela se ressentait dans nos créations. Ces folles années ont commencé en 1967 lorsque nous avons créé les montres à cadran en pierres dures de couleur. Nous n’utilisions que des pierres semi-précieuses comme le lapis-lazuli, le jade, la rubellite, l’onyx neigeux, l’œil de tigre ou de faucon. C’était une véritable prouesse technique car nous travaillions sur une épaisseur de 7/10e et certaines pierres comme l’opale, composée de cristaux, sont très sensibles aux variations de température. Pour moi, qui suis passionné de gemmologie, ce fut une période extraordinaire. Elle se poursuivit tout au long des années 70 avec le lancement de la « Collection du XXIe siècle », nos montres-manchettes et montres-sautoirs, que Petula Clark portait d’ailleurs en ceinture. Ces pièces ont révolutionné la mode horlogère et consacré notre position de leader dans la montre joaillère. Elles nous ont également permis quelques audaces comme notre collaboration avec celui que beaucoup considèrent aujourd’hui comme le plus grand artiste du 20ème siècle, Salvador Dali.

Tout à fait. A la fin des années 60, Dali avait eut l’idée originale de frapper une monnaie à son effigie et à celle de son épouse et muse Gala. J’ai eu l’honneur de le rencontrer et de lui faire part de notre projet, qui l’a séduit. Nous avons acquis le droit exclusif de monter les Dali d’Or en montres et bijoux comme on le faisait dans l’Antiquité.

Au contraire. Nous nous sommes toujours efforcés de rester attentifs aux désirs de nos clients et nous avons rapidement compris que l’Asie et les Etats-Unis, 1er marché d’exportation de l’époque, avaient été conquis par les montres à quartz à la fois pratiques et précises. Avec quelques marques horlogères, nous avons donc décidé de relever le défi en fondant le Centre Electronique Horloger pour la recherche et le développement. C’est là que Piaget a conçu en 1976 le calibre 7P « pas à pas », le mouvement à quartz le plus plat au monde, qui a renforcé notre leadership sur le segment des montres extraplates.

Le lancement de la Polo est sans conteste le point culminant de la décennie pour notre maison. La rondeur du boîtier intégré à la lunette et au bracelet, alliée à l’alternance des lignes horizontales polies et brossées, incarnent l’évolution des codes vestimentaires de l’époque et l’avènement du « sport chic ». Résistante à l’eau et au choc, elle était dotée de notre mouvement extraplat électronique et a connu un succès retentissant aux Etats-Unis dès son apparition en 1979. Pour la communication, nous sponsorisions quelques uns des meilleurs tournois internationaux de Polo où s’alignaient les plus grands joueurs du moment. C’est également à cette époque que notre nom a commencé d’être associé à des personnalités emblématiques telles qu’Ursula Andress, Andy Warhol, Sammy Davis Junior, Roger Moore ou Björn Borg. C’est dans les années 70 que notre nom est devenu une marque internationale.