Le groupe Swatch prend ses aises à Bienne

Les marques Omega et Swatch se verront ainsi dotées de nouveaux sièges agrandis et rénovés. Un troisième bâtiment multifonctionnel est également au programme. « Concrètement, il est prévu de construire trois nouveaux édifices selon les normes les plus modernes en matière d’écologie et d’efficience énergétique, explique la compagnie. Un concours d’architecture lancé en 2010 a débouché sur la proposition de l’architecte japonais mondialement célèbre Shigeru Ban. Ce dernier avait déjà réalisé pour le groupe Swatch le “Nicolas Hayek Center” et son “Jardin grimpant” à Tokyo. Un nouveau bâtiment central abritera sous son toit divers services des deux marques, ainsi que d’autres unités du Groupe. » Les travaux conduits par l’entité du groupe Hayek Engineering débuteront en novembre prochain et devraient se terminer à l’été 2015.

« Le projet de Swatch Group pose aussi de nouveaux jalons en termes d’architecture et d’urbanisme, relève la Direction de l’économie publique du canton. Il s’intégrera dans le paysage industriel existant avec, en particulier, l’actuelle fabrique Omega, classée monument historique, et créera suffisamment d’espace pour garantir l’accessibilité du public. De plus, avec une réalisation architectonique unique en bois, le complexe fera date en Suisse. Le projet comprendra plusieurs éléments, qui se veulent aussi précurseurs dans le domaine du marketing horloger. Il prévoit un secteur de musées pour Swatch, Omega et Swatchmobil, avec des zones ouvertes au public, un magasin Swatch et un sentier pédagogique. » Et le canton de rappeler l’importance de l’horlogerie dans le tissu économique régional pour compter 7 000 emplois directs dans la branche.

Pour mémoire, Rolex est également engagé dans un projet d’envergure à Bienne, soit une nouvelle manufacture devisée à quelque CHF 200 millions (USD 223 millions / EUR 166 millions) qui devrait accueillir entre 300 et 500 nouveaux collaborateurs. Qualifiée lors de sa présentation en 2009 de « plus grand chantier privé de Suisse », elle devrait être opérationnelle dès l’été prochain.