Selon WatchBox, l’e-commerce fait déjà partie du passé

Mon dernier jour de travail chez Ulysse Nardin était un lundi. Le mardi, j’avais rendez-vous avec Danny Govberg au Palafitte. C’est un homme extraordinaire : ses idées à contre-courant et son esprit de famille me font constamment penser à Rolf ! (Rolf Schnyder, ancien propriétaire d’Ulysse Nardin, décédé en 2011, ndlr). Puis je suis allé à Philadelphie, visiter les locaux de WatchBox. Autant dire que cela n’a rien à voir avec une entreprise horlogère. Le côté technologique est fascinant, j’avais l’impression d’être chez Google ! J’ai tout de suite dit que j’étais partant.

Nous venons d’ouvrir un bureau à Neuchâtel qui emploie six personnes avec moi. Il est clair que notre développement va prendre plus de temps qu’aux États-Unis. Nous devons nous construire une notoriété et établir une relation de confiance avec les consommateurs, sans laquelle rien n’est possible. Mais la Suisse a un énorme potentiel et pourrait bien devenir un réservoir pour le marché américain, mais aussi pour nos filiales de Hong Kong et d’Afrique du Sud.

François-Henry Bennahmias, CEO d’Audemars Piguet, est ravi. Et dans un article paru dans Forbes, Georges Kern, CEO de Breitling, a déclaré de son côté qu’une plate-forme comme la nôtre, capable de certifier la provenance et l’authenticité des montres, était la meilleure manière de lutter contre le marché gris, qui représente 80 % des ventes en ligne de montres de seconde main dans le segment du luxe. Plus nous acquerrons de légitimité, plus ce marché parallèle va disparaître.

C’est l’inverse, à vrai dire. Nous apportons une valeur ajoutée au marché de l’occasion, qui soutient la croissance du marché du neuf. Les collections des clients étant valorisées, ces derniers sont plus enclins à acheter de nouveaux modèles.

Nous pensons au contraire que l’e-commerce est dépassé ! Le système « clic & buy » est déjà obsolète. Lorsque vous allez dépenser 20’000 francs, à un moment donné vous avez envie d’avoir quelqu’un qui vous conseille.

WatchBox repose sur quatre piliers : l’information, la vente en ligne, le conseil personnalisé et les rencontres événementielles. Nous mettons à disposition sur notre site quelque 4 ‘000 vidéos parlant de 2’000 montres. Notre présence à Neuchâtel se justifie d’ailleurs par notre volonté de monter un studio, dans nos locaux, afin d’y interviewer des acteurs de l’horlogerie. De plus, nous diffusons de l’information horlogère. Internet a beaucoup contribué à parfaire les connaissances des consommateurs. Ceux-ci pourront également prendre contact avec nos conseillers, par tous les moyens électroniques existants : Skype, téléphone, WhatsApp, mail… Enfin, nous prévoyons des événements comme des garden-parties ou des visites de manufacture, de manière à nouer des relations privilégiées. C’est un ensemble de services vous permettant de vendre, acheter ou échanger une montre.

Nous avons une arme secrète ! Nous avons développé pour notre App ce que Forbes a appelé le « Kelley Blue Book » de l’industrie horlogère, soit l’équivalant de l’Eurotax des voitures en Suisse. Cet algorithme tient compte des prix des montres d’occasion répertoriés sur des dizaines de sites et calcule la valeur de la montre que vous lui soumettez. Une valeur qui fluctue dans le temps, en fonction de l’offre et de la demande. C’est un indice que nous sommes les seuls à offrir, une fonctionnalité très appréciée.

Effectivement. Une montre ou toute une collection. Le cœur de l’App est la Watch Box, sorte de coffre-fort numérique abritant le portefeuille de montres de chaque client. Nous avons déjà 20’000 personnes inscrites, lesquelles ont enregistré des pièces représentant une valeur marchande de 500 millions de dollars.

Hypothétiquement, nous pouvons en effet proposer de la gestion d’actifs, en suggérant au client d’acheter ou de vendre. Mais nous n’en sommes pas encore là.

On parle beaucoup des millennials. Ces jeunes n’aiment pas thésauriser, collectionner, accumuler. Grâce à eux, une quantité incroyable de montres de famille vintage vont refaire surface, au moment où ils voudront s’en débarrasser pour acheter autre chose. Et notre modèle résout les principaux écueils du marché de l’occasion que sont les incertitudes sur les contrefaçons, les doutes sur les prix, l’accès limité aux services et les risques liés à la livraison. C’est tout ce que le consommateur demande.

D’après Jon Cox, analyste chez Kepler Cheuvreux à Zurich, le marché des montres d’occasion représente actuellement 5 milliards de dollars par an. Mais je pense qu’il est sous-évalué. Sur la base des ventes mondiales de ces 15 dernières années, nous estimons que la valeur des montres non portées s’élèverait à 500 milliards de dollars. Potentiellement, il peut donc devenir plus important que les ventes de montres neuves.